O conceito de “alternativo” presente no termo altmetria (que representa a junção de alternativo + métrica) está ligado a diferentes aspectos que o caracterizam:
Primeiramente, são alternativas as fontes dos dados usados para produzir essas novas métricas, que se diferenciam das tradicionais referências bibliográficas e citações acadêmicas, dando lugar a dados de interações em ambientes e ferramentas da web, como visualizações de páginas, número de downloads, menções em redes sociais e compartilhamento de artigos, entre outros dados, para medir a atenção captada por artigos e outros produtos de pesquisa.
Alternativos também são os objetos de estudo das novas métricas, que buscam gerar indicadores não somente para os artigos de periódicos, como também para uma série de outros “produtos de pesquisa”, como são chamados os materiais resultantes da atividade de pesquisa. Além de artigos de periódicos, esses produtos incluem livros e capítulos de livros, literatura cinzenta, vídeos, entrevistas, apresentações de slides, pôsteres, programas e códigos de computador, conjuntos de dados, postagens em blogs, entre outros.
As métricas alternativas também permitem alcançar outras dimensões do impacto de uma pesquisa, pois olham além do uso dos produtos de pesquisa nos meios acadêmicos, mostrando o alcance dos resultados de pesquisa junto ao público em geral, e o devido reconhecimento à importância da pesquisa científica fora da academia.
Outro aspecto pelo qual as novas métricas são vistas como alternativas é por ampliar o público com acesso a indicadores de impacto, ao permitir que pesquisadores, periódicos e instituições que não fazem parte da elite da ciência, ou seja, aqueles que publicam seus trabalhos em periódicos locais e regionais, sobretudo em países periféricos, façam uso das ferramentas que produzem essas novas métricas e possam se comparar com seus pares.
altmetria 